Assocomaplast (l'association professionnelle italienne appartenant à CONFINDUSTRIA, qui regroupe quelque 165 fabricants de machines, moules et équipements pour le plastique et le caoutchouc) a publié son rapport sur les performances du secteur en 2012 - en se basant également sur les statistiques du commerce extérieur de l'Institut national italien des statistiques - ISTAT.
Plus encore que par le passé - et de manière plus marquée que dans les autres secteurs italiens des équipements mécaniques - la production a été tirée par les exportations, avec une tendance à la hausse qui, bien qu'elle se soit stabilisée au cours de l'année, a permis aux équipementiers italiens de compenser la demande intérieure extrêmement faible. En effet, l'enquête périodique sur le climat des affaires menée par Assocomaplast auprès d'un échantillon de transformateurs italiens a également révélé une forte baisse du marché intérieur au cours de l'année 2012, ce qui a manifestement aussi freiné la propension des entreprises à investir dans de nouvelles machines. Cela dit, les prévisions les plus récentes à trois ou quatre mois montrent des perspectives moins pessimistes.
Selon la dernière enquête bimestrielle menée par Assocomaplast auprès de ses propres membres (c'est-à-dire auprès des fabricants de machines), les répondants ne s'attendent pas, dans les mois à venir, à des changements significatifs dans les commandes d'équipements. En ce qui concerne les exportations, l'analyse des catégories d'équipements qui représentent les parts les plus importantes du total, en excluant les regroupements génériques et/ou agrégés, montre que les ventes d'extrudeuses ont augmenté de 9 points de pourcentage et les machines de moulage par soufflage de 18 points. Les machines de moulage par injection, en revanche, ont perdu leur importance passée en termes de valeur, avec une baisse de 20 % en 2012 par rapport à 2011, également en raison de la cessation d'activité de certains fabricants de longue date ou de leurs graves difficultés.
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Les principaux pays de destination des extrudeuses (représentant chacun entre 22 et 26 millions d'euros en termes de valeur) ont été l'Allemagne, la Russie, la France et la Chine, avec des augmentations à deux chiffres par rapport à 2011. La progression des machines de moulage par soufflage peut être attribuée, en particulier, à une demande beaucoup plus forte des États-Unis (de 11 à plus de 20 millions d'euros, faisant des États-Unis, de loin, le premier marché de destination pour cette catégorie de machines), de la Russie (de 3 à 7 millions) et de la Pologne (de moins de 600 000 à 4,7 millions), pour ne mentionner que les exemples les plus marquants de l'évolution d'une année sur l'autre.
Les moules méritent une mention spéciale, car ils représentent désormais plus d'un quart des exportations totales et ont terminé l'année 2012 avec une hausse de 19 points de pourcentage par rapport à 2011. Dans le cas des moules, on note un essor notable des exportations vers la Serbie, qui sont passées de 1,4 à plus de 21 millions d'euros (probablement en partie attribuables à l'usine FIAT de Kragujevac), ainsi qu'une augmentation des ventes vers la Pologne (+37%, pour atteindre environ 48 millions) et les États-Unis (+71%, pour atteindre 22 millions).
Il convient de noter que les tendances qui se dégagent de la répartition régionale des exportations du secteur - à savoir une augmentation des ventes vers l'Europe et l'Amérique du Nord contre une diminution des ventes vers l'Amérique du Sud et, plus encore, vers l'Asie - ont également été ressenties dans les autres pays qui fabriquent ce type de machines. Plus en détail, le classement des principaux pays acheteurs des exportations italiennes montre que les cinq premières places sont occupées, dans le même ordre qu'en 2011, par : Allemagne (avec 14,6% du total, et une augmentation de 6,8%), France (6,8% ; +10,9%), États-Unis (6,2% ; +32,9%), Chine (5,4% ; -6,4%), Russie (5,2% +17,8%).
