ASSOCOMAPLAST, l'association professionnelle italienne de CONFINDUSTRIA, qui regroupe quelque 165 fabricants de machines, de moules et d'équipements pour le plastique et le caoutchouc, a établi ses prévisions pour l'année 2013 sur la base des données du commerce extérieur pour les neuf premiers mois de l'année fournies par l'ISTAT, l'Institut national de la statistique italien.

La légère baisse des exportations (-2,8% par rapport à janvier-septembre 2012) pourrait être récupérée au quatrième trimestre grâce à la reprise économique attendue, dont les premiers signaux ont été notés récemment par le Centre de recherche CONFINDUSTRIA, entre autres, après des mois de performances négatives. Les exportations ont toujours représenté le point fort de l'industrie, avec une part supérieure à 65 % de la production, qui atteint plus de 70 % si l'on tient compte de la valeur des équipements auxiliaires fournis aux entreprises chefs de file pour compléter les lignes de production vendues à l'étranger.

Ainsi, avec toute la prudence nécessaire dans l'attente des données définitives de l'année, Assocomaplast prévoit que la production de l'industrie atteindra une valeur assez similaire à celle de 2012, un peu moins de 4 milliards d'euros, et dépassera ce seuil en 2014.

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Le signe négatif plus accentué des importations (-5,4%) reflète l'atonie persistante du marché intérieur, qui n'a commencé à montrer un léger signe d'amélioration qu'au cours des dernières semaines, laissant néanmoins espérer un renversement de tendance.

La combinaison des deux flux de commerce extérieur a entraîné une détérioration, certes limitée à 2%, de la balance commerciale, qui reste néanmoins fortement positive.

Le climat d'optimisme prudent - ou de pessimisme atténué, selon les plus prudents - est conforté par les résultats de la récente enquête menée par Assocomaplast auprès de ses membres, où la moitié de l'échantillon constate une reprise de son chiffre d'affaires au second semestre par rapport au premier ; plus de 40 % des répondants signalent une évolution positive des commandes en novembre, tant par rapport à octobre 2013 que par rapport à novembre 2012. Le récent K de Düsseldorf a probablement donné une impulsion positive à cet égard : la plupart des personnes interrogées ont confirmé avoir eu un grand nombre de contacts de qualité lors de la foire allemande, en espérant évidemment que nombre d'entre eux puissent se transformer en commandes effectives.

Une analyse des zones de destination des exportations de l'industrie indique une diminution générale des ventes, à l'exception de l'Afrique, qui représente 5,6 % du total et a connu une croissance impressionnante de 23 % par rapport à la période janvier-septembre 2012.

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Les autres principaux débouchés géographiques ont tous vacillé à des degrés divers. La situation, par ordre de taille décroissante du marché, est la suivante :

• Europe (59,5% du total), -4,4% ; l'UE (46,8%) enregistre -2,2% ;
• Amérique (17,9%), -4,9% ; la zone ALENA a enregistré la plus mauvaise performance en raison des fortes baisses des exportations vers le Mexique (-15%) et vers les États-Unis (-7%), qui n'ont pas été contrebalancées par les +20% vers le Canada, compte tenu de sa valeur plus faible ;
• L'Asie (16,3%), -1% au total. Deux résultats significatifs ont été enregistrés sur les marchés d'Extrême-Orient : La Chine, avec une baisse de 17% des ventes de machines italiennes pour la transformation du plastique et du caoutchouc, et le Japon, où elles ont plus que quadruplé pour atteindre plus de 25 millions d'euros, grâce à d'importantes commandes d'extrudeuses. Le Moyen-Orient, qui représente 3,8 % du marché, a considérablement stagné, avec +0,7 % par rapport à la période équivalente de l'année dernière ;
• L'Océanie, acteur marginal, enregistre une baisse de plus de neuf points de pourcentage.