À la suite de ce choc, l'industrie manufacturière post-COVID-19 devrait subir un changement de paradigme en termes de localisation et de méthodes de production.
L'une des principales préoccupations sera la sécurité des travailleurs, qui s'ajoutera à d'autres facteurs déjà pris en compte, tels que la rentabilité et les profits des entreprises.
Dans un article paru le 19 avril 2020, certains économistes ont déclaré au journal Boston Herald que de nombreuses entreprises américaines envisageaient de retirer leur production de Chine et de la rapatrier aux États-Unis, estimant qu'il s'agissait d'une condition préalable à la relance de l'économie touchée par le coronavirus. Le retour d'une partie de la production aux États-Unis serait une aubaine économique pour le pays et serait conforme à un concept de sécurité nationale qui garde à l'esprit la possibilité de futures pandémies et de nouvelles crises du système de santé.
en ce qui concerne cet "événement cygne noir", je pense que la bonne nouvelle sera de ramener davantage de produits manufacturés en Amérique, ce qui redonnera du travail aux gens", a déclaré le professeur Nada Sanders de l'école de commerce D'Amore-McKim de l'université de Northeastern. Des prêts à faible taux d'intérêt et des incitations fiscales du gouvernement fédéral encourageraient les entreprises à délocaliser leur production de la Chine vers les États-Unis, a ajouté Mme Sanders.
L'automatisation sera un élément clé de l'effort de revitalisation de l'industrie manufacturière américaine. Les tendances précédentes de délocalisation ont également été alimentées par la recherche de coûts de main-d'œuvre plus faibles et d'une productivité plus élevée. Compte tenu de l'augmentation de la productivité permise par l'automatisation et la robotique et de la croissance des salaires en Chine et dans de nombreux autres pays, il est devenu moins coûteux, voire plus efficace, de rapatrier certaines des activités délocalisées. L'automatisation de la production ne diminuera pas nécessairement la demande de main-d'œuvre peu qualifiée, mais créera de nouveaux emplois et des opportunités pour les experts en numérisation.
Dans certains cas, cela se produira grâce à l'utilisation de technologies avancées et de machines automatisées. L'année dernière, Amazon a commencé à utiliser des machines italiennes dans des dizaines de ses entrepôts pour l'emballage sans contact, une caractéristique essentielle de l'industrie manufacturière post-COVID-19. Les machines sont fabriquées par la société italienne CMC Srl sous le nom de CartonWrap, peuvent emballer jusqu'à 900 boîtes par heure et ne nécessitent que deux opérateurs, l'un pour charger les commandes des clients et l'autre pour stocker la colle et le carton.
le COVID-19 a fondamentalement modifié notre concept de normalité", a déclaré Marina Gorbis, directrice exécutive de l'Institute For the Future, un centre de recherche basé dans la Silicon Valley, au micro d'ABC News en avril 2020, "et nous n'en sommes qu'à la phase 1 de la crise, la "Réaction", qui sera suivie de la phase 2, la "Réinitialisation", lorsque nous placerons la crise dans une perspective plus large et que nous lui donnerons un sens. Enfin, vient la phase 3, la "réinvention". Si nous pouvons tirer un enseignement de cette crise, c'est que la phase 3 doit inclure la construction de nouveaux systèmes qui récompensent et encouragent la réflexion et l'action à long terme".
Comme le montre l'industrie de l'impression 3D, la phase de "réinvention" est déjà en cours, et les entreprises américaines du secteur ont travaillé avec les universités locales pour résoudre la crise provoquée par la COVID-19. Creative Tangible, qui possède 100 imprimantes 3D dans son entrepôt de Newark, dans le New Jersey, a créé la coalition COVID Makers Response en collaboration avec son concurrent MakerBot, basé à Brooklyn, et l'université de Columbia. Le groupe imprime actuellement environ 2 000 masques par jour, que des bénévoles de Manhattan assemblent et envoient à plus de 30 hôpitaux de la région. La méthodologie open source pourrait également contribuer à renforcer ce type de système de production, car il existe déjà un vaste réseau d'imprimantes 3D dans tout le pays.
En effet, selon un rapport publié en 2019 par la Federation of American Scientists, près de 600 000 imprimantes 3D ont été vendues en 2018 rien qu'aux États-Unis pour moins de 5 000 dollars. Tangible Creative, HP et Shapeways ont mis leurs fichiers de conception à la disposition de tous. "Vous n'avez pas besoin d'un moule", a déclaré Eugene Chang, cofondateur de Tangible et directeur du design industriel. vous recevrez un fichier numérique que vous pourrez imprimer en appuyant sur le bouton "imprimer", comme vous le feriez avec des courriels utilisant des imprimantes 2D.
Un autre avantage des technologies fortement automatisées est qu'elles contribuent à stabiliser la productivité, la production et les ventes. Tout le monde en profite, y compris les dirigeants et les employés, qui peuvent plus facilement surmonter les situations d'urgence, y compris celles causées par Covid-19.
L'histoire nous enseigne que les mesures à court terme prises en réponse aux crises mondiales entraînent des changements qui durent des décennies ; ce que la plupart d'entre nous considéraient comme normal a déjà commencé à changer radicalement. Comprendre les nouveaux paradigmes et agir en conséquence offrira de nombreuses possibilités de croissance ; les fabricants et les prestataires de services tels que ceux mentionnés ci-dessus, à savoir CMC, Tangible Creative et Amazon, peuvent être considérés comme des exemples à suivre dans cette direction.