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Clone dell'industria tecnologica HVAC e idraulica in Italia
Durante il webinar di presentazione di MCE Mostra Convegno Expocomfort 2022 in Nord America, tenutosi lo scorso 30 novembre 2021, una serie di relatori provenienti da Europa, Canada e Stati Uniti ha illustrato la partecipazione a quella che è probabilmente una delle più importanti fiere internazionali per le tecnologie idrotermosanitarie e HVAC a livello mondiale. L'evento è stato organizzato dall'Italian Trade Commission - ITA Canada, in collaborazione con Reed Exhibitions, ANIMA Confindustria Meccanica e Plumbing & HVAC Magazine.

I relatori hanno fornito approfondimenti sulle tecnologie italiane che saranno presentate in fiera e hanno sottolineato i fatti chiave del dinamico settore italiano della termoidraulica e dell'HVAC.

Per quanto riguarda l'HVAC, l'Italia vanta una serie di primati nel settore. Secondo il rapporto di mercato dell'Associazione dell'Industria Europea del Riscaldamento (Ehi), l'Italia è il più grande mercato europeo per le pompe di calore ibride. La tecnologia a condensazione a gas rimane la più venduta in Italia, grazie all'ampia rete di gas e all'economicità del gas.
L'ascesa dell'Italia come leader globale nel settore delle pompe di calore è iniziata nel 2018, quando sono stati installati oltre 775.000 nuovi riscaldatori ad alta efficienza energetica e basati su fonti rinnovabili in tutto il Paese, registrando un aumento del 10% rispetto al 2017. Questa crescita, che è proseguita negli anni successivi, è dovuta principalmente alle politiche e agli incentivi del governo centrale per investire in nuove apparecchiature e infrastrutture. Tra i nuovi riscaldatori installati, il 94% è costituito da caldaie a condensazione a gas - la tecnologia efficiente più comunemente utilizzata per sostituire lo stock di vecchie e inefficienti caldaie non a condensazione.
Anche se la tecnologia solare termica è in declino dal 2011, le pompe di calore elettriche hanno registrato tassi di crescita elevati e costanti, raggiungendo le 33.500 unità nel 2018.
Il rapporto dell'Ehi indica anche che l'Italia è il secondo Paese dell'UE per produzione di apparecchi di riscaldamento, il che significa che il riscaldamento contribuirà in gran parte alla creazione di oltre 115.000 posti di lavoro all'anno che il settore energetico è destinato a creare entro il 2030.
Nonostante l'esistenza di un grande mercato per gli apparecchi di riscaldamento ad alta efficienza energetica e basati su fonti rinnovabili, le installazioni di apparecchi più recenti continuano a intaccare solo in minima parte il parco installato di apparecchi vecchi e inefficienti in Italia. Si tratta di 14,6 milioni di impianti (2017) e ci vorranno circa 20 anni per modernizzarli completamente. Il potenziale di crescita del mercato è notevole.
La prodezza dell'Italia nel campo delle tecnologie HVAC e idrauliche si basa sulla struttura portante di cluster industriali geograficamente circoscritti, in cui le PMI e le aziende più grandi condividono risorse e competenze e creano economie di scala.
Il vantaggio competitivo di far parte di un cluster risiede anche nel fatto che si può sviluppare una specializzazione, all'interno dello stesso settore, con aziende diverse che si occupano di diverse fasi di lavorazione del prodotto. Inoltre, i cluster si affidano a subappaltatori e fornitori di livello inferiore, nonché ad assemblatori e OEM. Nel caso dei cluster dell'idraulica e dell'HVAC in Italia, si possono avere fornitori di stampi, fonderie, lavorazioni chiave (tornitura, filettatura, cromatura, doratura...) e poi fornitori satellite che intervengono nei periodi di maggiore richiesta.
Tra i distretti industriali più importanti d'Italia c'è il distretto piemontese Cusio-Val Sesia (Novara, Verbano-Cusio-Ossola e Vercelli), che si estende per soli 47 km2 all'interno della regione Piemonte e comprende un totale di 31 comuni. Il fatturato del distretto è stimato in 1,3 miliardi di euro, con un valore delle esportazioni di 850 milioni (pari a circa il 65% del fatturato e al 45% del totale delle esportazioni nazionali del settore). Al suo interno operano quasi 400 aziende, il 90% delle quali ha meno di 50 dipendenti. Tuttavia, nell'area sono presenti anche alcuni leader di mercato. Il cluster piemontese Cusio-Val Sesia è specializzato nella produzione OEM e tier 1 di articoli come valvole e rubinetti, appoggiandosi a una rete di filiera di fonderie, fucinati, costruttori di stampi e di macchine utensili e stampi.
Nella regione Lombardia - il cluster di Lumezzane (Brescia) è noto per la produzione di rubinetti, rubinetti d'arresto e valvole. La maggior parte delle aziende del settore è specializzata nella produzione di uno solo di questi prodotti. Sono rari i casi di aziende che operano in entrambi i settori, perché le competenze richieste e i mercati di riferimento sono completamente diversi. I distretti industriali del Cusio-Val Sesia (Piemonte) e di Lumezzane (Lombardia) generano insieme oltre 9 miliardi di euro di fatturato ed esportano all'estero il 65% della produzione locale. All'interno di questi due cluster distinti, oltre 60.000 persone sono impiegate direttamente o indirettamente attraverso stabilimenti produttivi e commerciali collegati.
In Veneto, nel Nord-Est dell'Italia, il cluster di Verona-Rovigo-Padova detiene un primato non solo nel settore HVAC, apparecchiature termodinamiche, mantelli per caldaie, serbatoi, vasche, ma anche in generatori di calore, bruciatori, scaldabagni, convettori a gas e generatori di aria calda, refrigeratori, ventilconvettori e condizionatori.
Se negli anni '80 il cluster veneto contava più di 3.000 dipendenti e soprattutto piccole imprese, oggi il distretto conta oltre 170 aziende di medie e grandi dimensioni, tra cui noti leader di mercato come Ferroli, Riello, Aermec e ICI Caldaie.
L'industria italiana della termoidraulica e dell'HVAC è focalizzata sull'esportazione e il mercato nordamericano è una destinazione primaria per la tecnologia Made in Italy. Nel 2020, l'Italia ha esportato oltre 2 miliardi di euro di tecnologia idrotermosanitaria per applicazioni industriali, commerciali e residenziali in Canada e negli Stati Uniti. Circa il 91% delle esportazioni italiane del settore è stato destinato agli Stati Uniti.
Gli Stati Uniti sono il terzo mercato di esportazione per le tecnologie idrotermosanitarie italiane e il più grande al di fuori dell'UE, mentre il Canada è al 33° posto.
Nel 2020 la principale categoria di esportazione italiana di tecnologia HVAC e idraulica verso gli Stati Uniti è stata la HS 8481 o rubinetti, valvole e parti per tubi, caldaie, serbatoi e vasche con un settore (import) di 562 milioni di euro che rappresenta l'8,56% delle esportazioni globali italiane di questi prodotti. L'Italia è all'ottavo posto nelle importazioni statunitensi di questi prodotti, con una quota di mercato del 5,75%. Per quanto riguarda il mercato canadese, la principale categoria di esportazione dell'Italia nell'ambito delle tecnologie HVAC & Plumbing è l'HS 8481 o rubinetti, valvole e parti per tubi, caldaie, serbatoi e vasche, con un settore (importazione) di 64 milioni di euro che rappresenta solo lo 0,98% delle esportazioni globali dell'Italia di questi prodotti. L'Italia è il quinto fornitore di questi prodotti in Canada, con una quota di mercato del 4,14%.
Uno dei principali sbocchi per la tecnologia idraulica e HVAC italiana in Nord America è l'industria dell'edilizia residenziale e commerciale, a dimostrazione della forza del settore sia in Canada che negli Stati Uniti, che traina le esportazioni italiane.