El análisis realizado por Assocomaplast, la asociación comercial italiana, perteneciente a CONFINDUSTRIA, que agrupa a unos 160 fabricantes de maquinaria para la transformación de plásticos y caucho) de las últimas cifras del ISTAT, el Instituto Nacional de Estadística italiano, relativas al comercio exterior italiano muestra que, en el primer semestre de 2013, las importaciones del sector fueron algo débiles en comparación con el mismo periodo de 2012, mientras que las exportaciones se mantuvieron relativamente firmes, como se resume en la Tabla 1.

El retroceso de las importaciones es síntoma de un mercado interno que aún lucha por recuperarse. Sin embargo, una señal potencialmente prometedora, en este frente, es el pronóstico emitido por CONFINDUSTRIA que predice que el PIB de Italia se estabilizará en el tercer trimestre del año e incluso crecerá ligeramente (+0,3%) en el último trimestre. Por otra parte, una encuesta empresarial de Assocomaplast realizada a principios de septiembre en una muestra de empresas transformadoras de plásticos y caucho revela un cierto grado de optimismo, con una cartera de pedidos de los transformadores al alza en comparación con el mes anterior y, lo que es más importante, unas previsiones favorables a 3-4 meses vista.

La caída de las exportaciones, por su parte, puede considerarse menor (-1,7%), sobre todo teniendo en cuenta sus altibajos generales. De hecho, las ventas al exterior siguieron una tendencia intermitente durante los seis primeros meses de 2013: tras un comienzo de año decididamente fuerte - arrastrado por el positivo cierre de 2012 -, los flujos de exportación perdieron algo de fuelle, aunque sin llegar a registrar ninguno de los pronunciados descensos sufridos por otros dos.

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Sectores italianos de ingeniería mecánica

Hay que decir que, aparte de la situación económica general, los problemas políticos internos de Italia suponen un obstáculo más para la recuperación. A la luz de este hecho, el mantenimiento de las exportaciones al mismo nivel que el año anterior puede considerarse un logro. La actitud de los fabricantes italianos de maquinaria es moderadamente optimista. De hecho, la última encuesta realizada por Assocomaplast entre sus miembros muestra que las empresas esperan ver una mejora en el volumen de negocios durante la segunda mitad del año, también en vista del repunte de los pedidos en julio de este año, en comparación tanto con junio de 2013 como con julio de 2012. Esto, al menos, en lo que respecta a las exportaciones, ya que el mercado nacional sigue sin mostrar signos alentadores. Para un análisis más detallado, podemos observar el ranking de los diez principales países de destino de las exportaciones italianas en el primer semestre de 2013, en comparación con el mismo periodo de 2012. Véase el cuadro 2.

La inminente cita con la principal feria del sector, K (Düsseldorf, 16-23 de octubre de 2013), ofrecerá a los fabricantes italianos de maquinaria -cuya presencia de expositores solo es superada por la de los anfitriones alemanes- una importante oportunidad para comparar notas y tecnologías con sus principales competidores mundiales. Assocomaplast contará con un stand informativo (n. 16A56) para apoyar y mostrar la participación de Italia con materiales promocionales y una pequeña galería de objetos de diseño y películas que trazan la evolución de los plásticos en las últimas décadas.