En julio de 2009 la Universidad de Parma aprobó la fundación del Centro Interdepartamental para el Envasado "CIPACK", a partir de una idea de Roberto Rizzo (Profesor de Sistemas Mecánicos Industriales) y Angelo Montenero (Profesor de Química General e Inorgánica). Este laboratorio nació con un objetivo preciso: promover y coordinar la investigación básica y aplicada relativa al campo del envasado y el embotellado, en particular en las aplicaciones farmacéuticas y alimentarias. Consciente del valor del conocimiento, el Centro pone a disposición de las empresas las competencias del mundo académico, con la certeza de que el avance de la tecnología es bueno para todos. O Centro é constituído por 56 entre professores e pesquisadores do Ateneum, 2 pesquisadores e 9 becários de pesquisa totalmente dedicados ao Centro, 14 instrumentos conferidos e 30 novos softwares e equipamentos.
ÁREAS DE INVESTIGACIÓN
El objetivo del CIPACK es la promoción de la transferencia de tecnología entre la universidad y la industria, el apoyo a las industrias alimentaria y farmacéutica y la promoción de colaboraciones internacionales. Por esta razón, los 7 Departamentos relacionados con el Centro llevan a cabo diferentes actividades de investigación:
Materiales innovadores para envases: dentro del Cipack se realizan estudios y ensayos para mejorar el comportamiento tanto de los materiales plásticos clásicos como de los innovadores (como los llamados biopolímeros) en cuanto a reducción de la permeabilidad a los gases y transmisión de la luz, gracias a tratamientos superficiales, nuevas formas de envases activos e inteligentes que podrían, por ejemplo, dar una liberación controlada de antimicrobianos o asegurar una buena barrera al vapor de agua. En cuanto al cartón y la madera, se han desarrollado revestimientos para conferir hidrofobicidad y evitar la humectación de los materiales sin utilizar poliolefinas. Actualmente se trabaja con un revestimiento natural para obtener una barrera a la grasa/MOH en el papel reciclado. Por último, se desarrollan nuevos métodos de análisis para verificar la posible migración de sustancias del envase al producto.
Calidad e higiene de los envases: se evalúa la influencia del material y de la tecnología de envasado en la vida útil de los alimentos, así como el mantenimiento de la alta calidad sensorial del producto. Se evalúa el riesgo de desarrollo de microorganismos patógenos en los envases de alimentos y productos farmacéuticos. Para la calidad e higiene de los envases, Cipack utiliza un instrumento proyectado por el departamento de química: un sistema olfativo artificial.
Este instrumento se compone de un conjunto de sensores y de un software de tratamiento de datos, capaz de caracterizar y reconocer olores simples y complejos. Esta tecnología no identifica los componentes individuales del olor y sus cantidades relativas, sino que proporciona un análisis completo, funcionando de forma similar al sistema olfativo humano. Es capaz de controlar y analizar la alteración de alimentos y envases.
Sistemas avanzados de envasado de alimentos y productos farmacéuticos: el Centro ofrece asesoramiento completo en el campo de la simulación de procesos por dinámica de fluidos computacional (CFD) y en la simulación de eventos discretos para sistemas de manipulación. Las principales ventajas del enfoque de simulación para problemas de dinámica de fluidos y logística consisten en la reducción de pruebas experimentales y en la oportunidad de conocer las características e ineficiencias de un proceso antes de la instalación del equipo. Estos servicios son aplicables a las áreas mecánica/alimentaria y de gestión/logística.
Impacto medioambiental de los envases:El impacto medioambiental de los envases se evalúa mediante el análisis del ACV de la cadena de suministro, el envase y el producto. El ACV permite evaluar el comportamiento medioambiental de los productos y es una herramienta necesaria para conseguir certificaciones medioambientales y políticas de ecoetiquetado para un marketing ecológico. Se realizan estudios sobre biomateriales y ecomateriales y sobre las técnicas necesarias para su tratamiento.