Los entornos físico y digital de la fabricación están cambiando rápidamente, y las tecnologías emergentes son cada vez más cruciales para nuestra competitividad tecnológica a largo plazo. Al mismo tiempo, sin embargo, los fabricantes se enfrentan a mayores retos que nunca para comprender y actuar. En EE.UU. hay casi 300.000 fábricas, el 90% de las cuales tienen menos de 100 empleados. Y sólo unas pocas de estas empresas más pequeñas disponen de los medios y recursos necesarios para utilizar procesos de fabricación avanzados.
"Nuestra investigación indica que probablemente menos del 10% de las pequeñas y medianas empresas manufactureras de EE.UU. están adoptando ampliamente estas tecnologías emergentes", afirma Greg Harris, director del Centro Interdisciplinario de Sistemas Avanzados de Fabricación de la Universidad de Auburn, que estudia este tema. información con las PYME.
La Casa Blanca, a través del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (NSTC) y la Estrategia Nacional para la Fabricación Avanzada, se centra en la innovación y la seguridad nacional estadounidenses. La lista de "Tecnologías críticas y emergentes" publicada recientemente por el NST contiene 19 áreas tecnológicas, entre ellas la fabricación avanzada y los subcampos de la fabricación aditiva, sostenible, inteligente y nanotecnológica, así como campos relacionados como la inteligencia artificial (IA), los sistemas autónomos y la robótica. Del mismo modo, la Estrategia Nacional de Fabricación Avanzada contiene 18 tecnologías prioritarias, entre ellas la fabricación aditiva, la IA, los materiales de alto rendimiento y la fabricación sostenible. Además, muchas consultoras líderes en investigación y tecnología han identificado estas áreas comunes como tendencias tecnológicas estratégicas clave para la investigación y el desarrollo y las aplicaciones empresariales que pueden reforzar y revitalizar la competitividad de la fabricación avanzada.