En juillet 2009, l'Université de Parme a approuvé la création du Centre interdépartemental pour l'emballage "CIPACK", à partir d'une idée de Roberto Rizzo (professeur de systèmes mécaniques industriels) et d'Angelo Montenero (professeur de chimie générale et inorganique). Ce laboratoire est né avec un objectif précis : promouvoir et coordonner la recherche fondamentale et appliquée dans le domaine de l'emballage et de l'embouteillage, en particulier dans les applications pharmaceutiques et alimentaires. Conscient de la valeur du savoir, le Centre met les compétences du monde académique au service des entreprises, avec la certitude que l'avancée de la technologie est bénéfique pour tous. Le Centre est constitué de 56 entre professeurs et chercheurs de l'Ateneum, 2 chercheurs, et 9 chargés de recherche entièrement dédiés au Centre, 14 instruments conférés, et 30 nouveaux logiciels et équipements.
DOMAINES DE RECHERCHE
L'objectif de CIPACK est de promouvoir le transfert de technologie entre l'université et l'industrie, de soutenir les industries alimentaires et pharmaceutiques et de promouvoir les collaborations internationales. Pour cette raison, les 7 départements liés au centre mènent différentes activités de recherche :
Matériaux innovants pour l'emballage : des études et des tests sont réalisés au sein du Cipack afin d'améliorer le comportement des matériaux plastiques classiques et innovants (tels que les biopolymères) en termes de réduction de la perméabilité aux gaz et de transmission de la lumière, grâce à des traitements superficiels, de nouvelles formes d'emballages actifs et intelligents qui pourraient, par exemple, permettre une libération contrôlée d'antimicrobiens ou assurer une bonne barrière à la vapeur d'eau. En ce qui concerne le carton et le bois, des revêtements ont été mis au point pour conférer une hydrophobie et éviter le mouillage des matériaux sans utiliser de polyoléfines. Actuellement, nous travaillons avec un revêtement naturel pour obtenir une barrière contre les graisses et l'humidité sur le papier recyclé. Enfin, de nouvelles méthodes d'analyse sont mises au point pour vérifier la migration éventuelle de substances de l'emballage vers le produit.
Qualité et hygiène de l'emballage : l'influence du matériau et de la technologie de l'emballage sur la durée de conservation des aliments est évaluée, de même que le maintien de la qualité sensorielle élevée du produit. Le risque de développement de micro-organismes pathogènes dans les emballages alimentaires et pharmaceutiques est évalué. Pour la qualité et l'hygiène des emballages, le Cipack utilise un instrument projeté par le département de chimie : un système olfactif artificiel.
Cet instrument est composé d'un réseau de capteurs et d'un logiciel de traitement des données, capable de caractériser et de reconnaître des odeurs simples et complexes. Cette technologie n'identifie pas les composants individuels de l'odeur et leurs quantités relatives, mais elle fournit une analyse complète, fonctionnant de manière similaire au système olfactif humain. Il est capable de contrôler et d'analyser l'altération des aliments et des emballages.
Systèmes avancés pour l'emballage des produits alimentaires et pharmaceutiques : le centre offre des services de conseil complets dans le domaine de la simulation de la dynamique des fluides numérique (CFD) des processus et de la simulation d'événements discrets pour les systèmes de manutention. Les principaux avantages de l'approche de la simulation pour la dynamique des fluides et les problèmes logistiques résident dans la réduction des essais expérimentaux et dans la possibilité de connaître les caractéristiques et les inefficacités d'un processus avant l'installation de l'équipement. Ces services sont applicables aux domaines mécanique/alimentaire et gestion/logistique.
Impact environnemental de l'emballage : L' impact environnemental de l'emballage est évalué au moyen d'une analyse ACV de la chaîne d'approvisionnement, de l'emballage et du produit. L'ACV permet d'évaluer la performance environnementale des produits et c'est un outil nécessaire pour obtenir une certification environnementale et des politiques d'écolabel pour le marketing vert. Des études sont réalisées sur les biomatériaux et les éco-matériaux et sur les techniques nécessaires à leur traitement.